La senda que recorre la garganta del Río Cares es la ruta de senderismo más espectacular y conocida de los Picos de Europa.

Discurre entre las localidades de Poncebos (Asturias) y Caín (León), siendo tradicionalmente la única comunicación entre ambos pueblos durante los inviernos de intensas nevadas.
La senda, se excavó artificialmente en la roca para la canalización del Cares y su aprovechamiento hidroeléctrico en la Central de Camarmeña-Poncebos (1916-1921).

La ruta se puede hacer saliendo desde Poncebos o desde Caín (12 km de recorrido) siendo más cómoda de realizar, el recorrido es bastante llano, en este último sentido (Caín-Poncebos). Sin embargo, la verdadera ruta comienza en Posada de Valdeón (21km).

Conviene hacer observar que la carretera que une Posada de Valdeón con Caín es especialmente estrecha para los vehículos, haciéndose muy peligrosa en el último tramo por sus precipicios.

Descripción de la ruta Poncebos - Caín

Se inicia la ruta con una corta pero empinada subida por la izquierda del Río Cares hasta Los Collaos, punto en el que se desciende hasta encontrar la senda tallada en la roca que en este punto está junto al canal.
A partir de aquí la senda es prácticamente llana. Tras cinco kilómetros, llegamos a la majada de Culiembro, de donde parte el canal del mismo nombre que asciende hacia los puertos de Ostón.
Seguimos caminando, apreciando que aumenta la altura respecto al río, llegando después al puente de Bolín, donde cruzamos el río a gran altura, volviendo a cruzarle poco después por el puente de Los Rebecos.
Por último, recorremos una zona de túnel con ventanales excavado en la roca, en la zona más angosta del recorrido y llegamos a La presa de Caín, donde empieza a abrirse el valle e iremos viendo las casas de Caín, ese pueblo en el que el dicho asegura que sus habitantes no mueren, si no que se despeñan.
A un paso normal habremos tardado entre tres y cuatro horas (depende de las paradas).

NOTAS: Es aconsejable llevar agua y calzado cómodo y en verano hay que tener cuidado con el sol. Por supuesto no te olvides de la cámara de fotos porque realmente las vistas son espectaculares.

Se recomienda, a ser posible, no realizar la ruta durante el mes de Agosto, o en verano durante el fin de semana, debido a las grandes aglomeraciones que se producen.

Es probable que, en ciertas fechas, se produzcan cortes o accesos limitados por carretera de Arenas de Cabrales a Poncebos y desde Posada de Valdeón a Caín. Conviene informarse antes de organizar un viaje.